Les faux-semblants sociaux, loin d'être une simple hypocrisie condamnable, apparaissent nécessaires à la vie en société. En effet, comme le montre le sociologue Erving Goffman, adapter son comportement selon les situations constitue une compétence sociale ordinaire, indispensable à la coexistence pacifique des individus : se montrer courtois envers un collègue que l'on apprécie peu, par exemple, évite des conflits inutiles. Cette nécessité trouve cependant une limite claire lorsque le masque social vise à tromper autrui sur une réalité essentielle, comme dans le cas d'une fausse identité numérique utilisée pour escroquer. Ainsi, les faux-semblants sociaux sont nécessaires tant qu'ils relèvent d'un ajustement social légitime, et deviennent condamnables dès qu'ils basculent dans la tromperie délibérée.

Le masque social apparaît cependant comme une condition nécessaire de la vie collective plutôt que comme un obstacle à l'authenticité. En effet, comme le montre le sociologue Erving Goffman, adapter son comportement selon les situations relève d'une compétence sociale ordinaire, indispensable à la coexistence harmonieuse des individus aux tempéraments et aux opinions différents. Ainsi, un salarié qui reste courtois envers un client difficile ne trahit pas nécessairement sa sincérité : il exerce une compétence relationnelle qui permet à l'échange professionnel de se dérouler sans conflit inutile.