Chapitre 10 - Business Writing
Emails, rapports et comptes rendus professionnels - rédiger avec clarté et efficacité en anglais.
New Context - Read Without a Dictionary
Un document inédit sur une autre entreprise. Mobilise ce que tu as appris pour en comprendre l'essentiel.
Amazon's "Smartest Thing We Ever Did"
Many companies rely on PowerPoint slides to present ideas in meetings. Amazon does the opposite. Years ago, founder Jeff Bezos banned PowerPoint presentations completely - a decision he later called "probably the smartest thing we ever did."
Instead of slides, Amazon meetings now start with everyone silently reading a six-page memo, written in full sentences and paragraphs rather than bullet points. Attendees spend the first 30 minutes of the meeting reading in silence before any discussion begins.
"[The memo] is supposed to create the context for what will then be a good discussion."
- Jeff Bezos, Amazon founder
Bezos explained why he prefers memos to slides: PowerPoint slides often contain "obscure information," while a well-written memo has "verbs and sentences and topic sentences and complete paragraphs." Writing this way, he said, forces the author to think more clearly.
Interestingly, at Amazon, memos are never signed by a single author. By tradition, authors' names never appear on the document - "the memo is from the whole team." According to Bezos, the best memos are rewritten several times, shared with colleagues, set aside for a few days, then edited again with a fresh mind. "They simply can't be done in a day or two," he said.
Amazon is not alone. Twitter and Square co-founder Jack Dorsey uses a similar method, starting meetings with ten minutes of silent reading and commenting inside a shared document - a practice he says "gets to truth and critical thinking faster."
The lesson for any business writer: a clear, well-structured document can communicate more precisely, and provoke better discussion, than a slide full of bullet points.
Words: ~250 · Level: B1/B2 · Topic: Business Writing Culture
Quick Comprehension Check
1. According to the document, why did Jeff Bezos ban PowerPoint presentations at Amazon?
| Critère | A2 | B1 | B2 | Mon niveau |
|---|---|---|---|---|
| Compréhension de l'argumentation | Réponse hors sujet ou absente ; la raison du bannissement de PowerPoint n'est pas identifiée. | L'idée générale (les mémos sont plus clairs) est présente mais imprécise ou incomplète. | La raison est identifiée avec précision : les diapositives contiennent des informations vagues, tandis qu'un mémo en phrases complètes oblige à une pensée plus claire et crée le contexte d'une bonne discussion. |
A2
B1
B2
|
2. In your own words, explain why Amazon memos never include the author's name.
| Critère | A2 | B1 | B2 | Mon niveau |
|---|---|---|---|---|
| Analyse d'une pratique d'entreprise | Réponse en style télégraphique ou simple recopiage du texte, sans reformulation. | Reformulation correcte mais partielle : mentionne que le mémo est collectif sans expliquer le lien avec « the whole team ». | Reformulation personnelle et précise : par tradition, le mémo représente le travail de toute l'équipe et non d'un seul auteur, ce qui explique l'absence de signature individuelle. |
A2
B1
B2
|
Professional Writing Task
Simulation E4 - Production écrite en contexte professionnel.
You work as an administrative assistant at Loop, a Paris-based concept store. Your manager, Claire Dubois, wants the team to communicate more clearly in writing and has asked you to research best practices, using the British Council guide and the Amazon case study above.
Claire Dubois has asked you to produce one of the following professional documents.
Temps conseillé
Choisis ton format
Following your request, I have researched best practices for written communication. The British Council recommends clear subject lines and short, focused paragraphs. Interestingly, Jeff Bezos said that banning PowerPoint and using six-page memos was probably the smartest thing Amazon ever did.
I would suggest we replace long slide decks with short written summaries before meetings. This would give everyone time to read and think before discussing.
Best regards,
[Your name]
New Guidelines: First, always use a clear subject line that summarises the purpose of the message. Second, replace long slide decks with short written summaries - as Jeff Bezos said, this was "probably the smartest thing" Amazon ever did for its meetings. Third, proofread every document before sending it.
Next Steps: Please apply these guidelines starting next week. A short training session will follow to answer any questions.
How Did You Do?
Évalue ta production écrite à l'aide de la grille critériée ci-dessous. Elle vient compléter les grilles déjà remplies après chaque question de l'étape 1. Sois honnête - c'est ce qui te permet de progresser.
Grille d'évaluation - Tâche professionnelle
| Critère | A2 Insuffisant | B1 Satisfaisant | B2 Maîtrisé | Mon niveau |
|---|---|---|---|---|
| Adéquation à la tâche | Le document ne répond pas à la consigne. | La plupart des éléments sont présents. | Tous les éléments demandés sont présents et développés. | A2 B1 B2 |
| Structure & cohésion | Texte peu structuré, pas de mise en forme. | Structure cohérente, mise en forme partielle. | Texte bien organisé, format professionnel respecté. | A2 B1 B2 |
| Lexique | Vocabulaire limité, peu de termes du chapitre. | Vocabulaire suffisant, quelques termes utilisés. | Lexique riche (subject line, call to action, memo…). | A2 B1 B2 |
| Grammaire | Reported speech absent ou mal formé. | Reported speech présent, quelques erreurs. | Reported speech varié et bien maîtrisé (backshift, pronoms). | A2 B1 B2 |
| Registre professionnel | Registre inadapté, pas de formules de politesse. | Registre globalement correct mais inégal. | Registre formel et professionnel tout au long du texte. | A2 B1 B2 |
Mon bilan général du chapitre
Ce bilan agrège automatiquement les 2 grilles de compréhension (étape 1) et les 5 critères de la tâche professionnelle (ci-dessus) - 7 critères au total.
Ce que je dois travailler en priorité :